东宫
五日前，戌正时分，东宫承恩殿前。
“姑娘请回罢，殿下政务繁忙，实在没空见您。”
小黄门冷冷丢下一句话便转身要走，那女子见了忙揪住他的衣袍，跪倒在地央求道：
“烦您再通禀一声，实在事关重大，必得面禀太子殿下，只耽误殿下一盏茶的功夫……”
二人拉扯之际，又从殿内走出一人，看打扮，应是东宫的掌事宫女，只见那人伸手将她扶起，又热络地拉过她的手来，对她笑道：“随我来吧。”
殿内的炭火烧的足，如春日一般和暖，可光线很暗，只在角落里点着两盏宫灯。她没看清太子在哪儿，却也不敢多瞧，只向前走了几步便跪了下来。
“臣女林锦，叩见太子殿下。今日午后，我父林璋——”
“你只有一盏茶的功夫。”
一句冰冷的男声直接打断了她，听语气已是十分不耐烦了。
林锦咬了咬唇，索性开门见山：
“陛下心生猜忌，如今已向裴家发难，下一步便是东宫，只盼殿下早做准备。”
她的话才出口，便听一凌厉的男声怒喝道：
“你好大的胆！你口中的“准备”，岂非谋逆？”
林锦闻声一抖，她早料到会如此，但事已至此她只有赌一把。
皇帝已对裴家出手，就算暂且留裴老将军一命，也不过是想徐徐图之，不愿臣民说他刻薄寡恩罢了。可她父亲却没有活着的理由，相反，只有杀几个与裴家亲厚又无实权的小官，才能震慑众人。如今唯一的能救她父亲的，只有太子。
林锦深吸一口气，尽量克制着自己的恐惧。
“殿下何出此言，不过清君侧而已。”见男人不置可否，她继续说道：“陛下受奸谗挑唆，险些冤杀忠良，殿下于危难之际挺身而出，铲除奸佞，不致君父千秋万世留下骂名，实乃孝子所为！”
说到此处她刻意顿了顿，见男人仍不作声，知是听进去了，便继续说道：“臣女以为，殿下为臣至忠、为子至孝，铲奸佞、安良将、定民心，天下万民莫不尊戴。”
听罢，太子哂了一声：“不论怎么说，这逼宫夺位，名声实在难听。”说着，一道人影缓缓从暗处走来，停在了烛光里，“卿可有良策？”
林锦听到了脚步声，却也不敢抬头，只瞄见一双乌皮六合靴，不远不近的停在自己身前。
她稳了稳心神，敛声屏气的伏跪在地上回道：“陛下年迈多病，恐早有禅位之心。殿下甘为君父分忧，以一肩之力承挑社稷之重，一片孝心天地可鉴。陛下自当安心禅位，颐养天年。”
这番话她说的心虚极了。陛下年富力强，少说再活十年都不成问题。她这样说，实在是信口开河，因此把头埋得更低了。
可太子显然来了兴趣，不知是对她这番话，还是对她这个人。只见他缓缓走到林锦跟前，轻声道：“抬起头来。”
林锦应了一声，缓缓直起上身。她虽仰起了头，却沉着眼睑，不敢与来人对视，只闻到一股淡淡的龙涎香。仿佛过了许久，才听对面轻笑一声。
“呵，想不到林璋这老泥古，竟养出如此心思活络的女儿。”说罢一手扳过她的脸来，迫使她对上自己的目光，“猜猜看，听了你这番高论，孤在想什么。”
只这一瞬，男人的压迫感扑面而来。
世人都道太子温和儒雅，谦逊敦厚，可眼前这位，虽生的面如冠玉，丰神俊朗，确是谪仙一般的人物，可他目光中隐隐透出的阴鸷与狠厉，实在令人望而生畏。
男人见她仍愣在原地，温热的大掌将那张鹅子脸儿轻捏了一下，催促她尽快回话。
林锦被他捏得生疼，眼眶里蓄了一汪春水，她想躲可又不敢，只好就着这屈辱的姿势，小心翼翼的答道：
“回、回殿下，臣女原留在东宫为质，直到父亲归家。”
其实她早已料到会被扣在东宫，毕竟她今晚的话实在危险，就这么放她离去，那这位太子殿下可也太草率了。
显然太子对她的回答很满意：“你很聪明。”他笑了笑，可接下来的话却出乎林锦的预料，“你猜的很是，只可惜……”他弯下腰，迫近那张清丽的鹅子脸儿。四目相对，男人阴恻恻说道：“你只猜对了一半。”
太子的脸仍旧对着林锦，可林锦清楚，那话却不是对自己说的。
“取刑具来。”
站在远处的侍女应了一声，不一会儿，便见她手持托盘送到男人跟前。
林锦跪在地上，瞧不见托盘里的器具，只见男人从中择了条软鞭出来，又俯下身来似笑非笑地望着她。
“你的身份，孤还是要问过这些刑具才能放心。”
太子的意思很明显，这是怀疑她是细作亦或是刺客。可这却超出了林锦的预料，她来的匆忙，并未带什么能够自证身份的信物。
男人手握鞭柄，长长的鞭尾拖在地上，像条蜿蜒盘绕的小蛇。
林锦哪里见过这阵仗，惊得脑中一片空白，但很快她就醒过神来，低下头迅速想着对策，试图凭口舌之利，解当下之困。
可惜太子留给她的时间并不多。只见男人径自绕到少女身后，手腕一挥，便甩了一鞭落在少女脚边的砖地上。
一声脆响在她脚边炸开，林锦惊得身子一软，直接瘫软在地。她不可置信的望着眼前的男子，眼中尽是惊恐。
“你、你若疑心我的身份，大可遣人去查。怎可……怎可滥用私刑……”
林锦是彻底急糊涂了，尊称也不用了，甚至与太子计较起朝廷法度来。可她似乎忘了，若眼前这位真是尊奉礼法的储君，方才自己的那番话，岂非毫无用处。
眼前的男人听了这话，不禁哑然失笑。
“你以为，坐稳太子之位，只靠宽仁二字便够么？”
是了，这位殿下八岁便被册为储君，若是没些手腕，岂能安坐太子之位十余载。
软鞭再次应声而落，这一次，鞭尾没落在砖地上，而是直接甩在她的脚踝上。虽隔着锦袜看不到伤处，可她确信自己伤的不轻，毕竟这钻心的疼痛做不得假。
眼见的男人再次挥起软鞭，林锦再也顾不得礼法，颤抖着身躯急忙向后挪动起来，试图逃离男人的魔掌。
可太子似乎是得了趣，正饶有兴致地瞧着她。清冷美人儿此刻跌坐在地，哭的梨花带雨，眸中尽是畏惧。
见她后撤一步，太子便上前一步，等她再后挪一步，太子则又逼近一步。她步步退让，男人却步步紧逼，如此纠缠几步之后，太子索性踩上她的裘衣。
乌皮六合靴紧紧踩在她雪白的兔裘上，教她再难挪动半分。
太子挑眉笑道：“不是你自来东宫的么，如今又想去哪儿？”他手执鞭柄挑起林锦的下颌，“孤劝你，老实试过这些刑具才是正经。毕竟捱过了软鞭，还有拶子和银针，若都捱过了……”
未等男人说完，林锦只听到此处便已骇然失色，只觉呼吸一窒，双目一翻便晕死过去。
男人见状，双手顺势一揽，接住了她。他哂了一声，转而又用微不可闻的声音低喃道：“这么不禁吓，也敢出言教本宫起事。”
见林锦昏倒，一旁的侍女忙迎了上来，一面从太子手中接过人来，一面向他禀明。
“殿下，进殿前奴婢已探了她脉息，并无内力，她并非刺客。至于她的身份，奴婢这就去查。”
男人转身负手而立，又恢复了往日的矜贵。今晚林锦的一番话，着实打在他心坎儿上。
他是储君，自小便见识过血腥的宫闱争斗，后来年纪渐长，开始监国理政，见惯了朝堂争斗的凶险。如今皇帝愈发宠信郑氏一族，而淑妃可是有皇子的人，郑知运以林璋为饵，伺机攀蔑东宫之心昭然若揭。而这些动作是否是他父皇的授意，他不敢去想。可不论怎样，郑家既已出手，一场腥风血雨在所难免。
而她一介女流，竟有如此见地，倒强过许多东宫官员。没想到，第一个站出来劝自己起事的，并非他的心腹谋臣，而是这样一个弱女子。
他张了张唇，只对侍女留下一句：“你亲自照料她。”说完便又走进了暗处。